バージニア州での合成事業者排除の動向
バージニア州では、酩酊性合成嗜好用大麻製品群の取締りを目的とした規則に違反した300以上の事業者から、約1,100万ドルの罰金を徴収する見込みです。
バージニア州農業消費者サービス局（VDACS）は、2023年7月にヘンプ食品製品に関する厳しい規則が施行されて以来、過去1年間で検査した424の事業者のうち、346事業者（82%）が州法に違反していると報告しました。
昨年改正されたバージニア州の食品および飲料、産業用ヘンプに関する法律は、ヘンプ由来のCBDから作られる合成向精神薬を含む製品が広まることを許していた州規制の抜け穴を閉じました。
この改正により、食用ヘンプ製品はすべての形態のTHCを合計0.3%に制限され、個別の製品には2ミリグラムの上限が設定されました。
ヘンプ製品を販売する事業者は州への登録が義務付けられており、内部消費を目的とするヘンプ製品はラボでの検査を受ける必要があります。さらに、チャイルドレジスタント包装やラベル表示に関する制限も追加されました。
17,715件の違反が見つかった
バージニア州農業消費者サービス局（FDACS）の検査により、罰金を課された346の事業者から合計17,715件の違反が発見され、これに対して総額10,772,250ドルの民事罰金が課されました。同農業局によると、そのうち約半分の金額がすでに徴収されています。
FDACSは、2024年7月1日から始まった執行の第2年目において、これまでに検査された66の事業者のうち43で違反が記録されていると述べています。
これらの酩酊性合成嗜好用大麻製品群は、ヘンプ由来のCBDを合成処理することで生成され、「ガソリンスタンドポット」、「ダイエットウィード」、「マリファナライト」など、さまざまなスラングで呼ばれています。
これらの製品は、向精神薬であるデルタ-9 THCを含むマリファナの代替品として販売されています。最も人気のある「ハイ」を引き起こすヘンプ化合物であるデルタ-8 THCに加え、デルタ-10 THC、THC-Oアセテート、HHC、THCPなどが含まれています。
有害物質が含まれる合成原料が世界を汚染中
これらの合成化合物は、2018年の農業法案（Farm Bill）の成立後に起きたCBDブームとその後の急落の結果として登場しました。この法案は、産業用ヘンプから作られる合成向精神薬の可能性を考慮していませんでした。
CBD市場の低迷により、CBD製造者は蓄積された供給量の販売先を探すことになりました。そして、その販売先として、連邦法が全米で産業用ヘンプを合法化し、その後の州法に基づく半グレー市場で活動している製造者たちを見出しました。
アメリカ全土の州は、酩酊性合成嗜好用大麻製品を規制しようとしており、一部の州ではこれらを完全に禁止し、他の州では厳格な規則を課しています。
米国食品医薬品局（FDA）は、これらの製品の安全性について多くの製造者や販売者に警告を発しており、消費者からの報告に基づき、深刻な副作用が報告されています。
子供の死亡事故を皮切りに被害者は右肩上がりに増加中
バージニア州の法律は、合成嗜好用大麻製品群にさらされた未成年達が緊急治療室に運ばれる事例の増加を受けて、一部で制定されました。これらの物質は、未成年に人気のあるスナックの有名ブランドを模倣したパッケージで販売されることが多いためです。
2022年にバージニア州でデルタ-8 THCを摂取したことにより、少なくとも1人の子供が死亡したとされています。
昨年10月、連邦判事は、利害関係者グループがこの法律に異議を唱えた裁判で、バージニア州の規則を維持しました。
裁判所は、州が連邦法と矛盾する形でヘンプを規制する権限を超えていないこと、また州間取引を妨げていないことを認め、デルタ-8 THCが公衆衛生に対する信頼できる脅威であることを示したと判断しました。
編集部あとがき
主に、パッケージが有名なお菓子を模倣していることや、THC濃度が高い製品が違法とされるポイントです。これにより、未成年ユーザーが安易に手を出しやすくなり、さらに酩酊後の健康被害に直結してしまう危険性があります。この状況は、現在のアメリカで続いている「THC濃度合戦」の一端を示しています。
かつて「大麻は体に良い」という認識が広まっていましたが、今やそれは過去の話となりつつあります。資本主義のもとで成り立つ社会の結果として、大麻製品も購入元を少しでも誤ると、健康を損なうリスクのある製品に早変わりしてしまいます。
THC濃度を不自然に引き上げようとするほど、過度な栄養剤の使用が問題視される食肉産業のリスクと同様の懸念が浮上してきます。この問題は、嗜好用大麻や医療用大麻の栽培プロセスにも直結しており、業界全体に大きな影響を及ぼしています。
それでは、以下、今回の記事を4つのポイントに整理しましたのでご参考ください。
1. バージニア州での罰金徴収と規制の強化
バージニア州では、酩酊性ヘンプ製品に対する規則に違反した300以上の事業者から、約1,100万ドルの罰金を徴収する予定です。2023年7月に施行された厳しい規則により、多くの事業者が罰金対象となっており、これが州の取締りの厳しさを示しています。
2.合成嗜好用大麻製品群の流通とそのリスク
合成嗜好用大麻製品群は、2018年の農業法案の抜け穴を利用して流通しています。これらの製品は、ヘンプ由来のCBDを合成処理して作られ、マリファナの代替品として販売されていますが、FDAからはその安全性について警告が出されています。
3. 子供たちへの影響と死亡事故
バージニア州では、酩酊性合成嗜好用大麻製品群により緊急治療を受ける子供たちが増加しており、2022年にはデルタ-8 THCを摂取したことで少なくとも1人の子供が死亡しています。このような事故が州の厳しい規制強化に繋がっています。
4. 法的な対応と州の権限
バージニア州の規制は、連邦裁判所によって維持されました。裁判所は、州が公衆衛生を守るために規制を設ける正当な権限を持っていると判断し、州間取引を妨げていないと結論づけました。この判決により、バージニア州の規則が今後も厳格に適用されることが確認されました。
合成カンナビノイド事業者に対する罰則としては、罰金および販売停止が課されますが、これにより廃業にするほどの影響を受ける事業者は少ないとされています。そのため、バージニア州では、今後も被害の拡大が懸念されています。
以上です。
