政府3億円超支援！ヘンプ品種開発研究プロジェクト
コーネル大学の研究者たちは、約3億円の資金を使って、ヘンプの遺伝学に関する長期研究を行うと述べています。
この研究は、低緯度地域での収量を向上させるためのヘンプ品種を開発することを目指しています。
コーネル大学統合植物科学部のラリー・スマート教授が率いるこの研究は、光周閾値（植物が様々な発育段階に達するのに必要な光の量）の遺伝的基盤を解明することを目的としています。
研究の目標は、穀物、繊維、カンナビノイド生産用のヘンプ遺伝学を開発することです。
この研究は、食品・農業研究財団（FFAR）から合計約1.8億円の2つの助成金と、財団パートナーからのマッチングファンドにより、合計約3.4億円の支援を受けています。
THC制限値を越さない品種にも未来が
FFARはプレスリリースで、「カナダやヨーロッパは、夏の生育期における日照時間がアメリカよりも長いため、これらの地域の麻品種は、米国で栽培すると収量が少なくなりがちであり、その結果、利益も限られる」と述べている。フロリダのような亜熱帯地域では日照時間が短いため、光周期の問題は特に深刻である、と同財団は指摘しています。
アメリカ南部の州や赤道帯を通過するさらに南側の国々は、日照時間が短く、THCの最大許容量（制限値）に関する規制を満たすヘンプ品種を見つけることに苦労しています。
南部の州で植えられたカンナビノイド、繊維、穀物の品種は、早すぎる時期に開花し、時にはヘンプ植物の連邦法によるTHCの上限0.3%を超えることがありました。
試験では、多くの既存の品種が、南部の州でしばしば発生する高温や干ばつの条件に耐えられないことも試験栽培で明らかに示されています。
北米で最も一般的に栽培されているヘンプの品種はヨーロッパ産で、米国中西部と西部、そして北部のカナダにまたがる州の地域に最も適しています。
また、赤道以南の世界的な緯度には、同様の「ヘンプ地帯」が広がっています。
ヘンプ食品と繊維の収量が増える品種が既に
「緯度に合わせて開花時間を調整することが、穀物、繊維、カンナビノイドのすべての市場クラスにわたるヘンプ収量を向上させるための主要な障壁です」とスマート教授は述べています。「このプロジェクトにより、フロリダで高いCBD収量を生産できる新しい品種の開発につながるでしょうが、私たちが開発するツールはヘンプ育種プログラムで広く応用できます。」
過去10年の間にCBDがヘンプの中心になるにつれて、アメリカの育種家たちは、厳密に制御されたカンナビノイド生産のための遺伝子を開発することに集中しました。
アメリカの緯度で栄えるヘンプの繊維や穀物品種の開発にはほとんど研究が行われませんでした。
アメリカ北部の農家はヨーロッパのヘンプ品種で成功を収めていますが、南部の地域では屋外でよく成長する品種を見つけるのに苦労しています。
スマート教授の研究チームはすでに南部の緯度に特化して育てられた新しいヘンプ品種の開発を行っています。
研究者たちは、ニューヨーク、ノースカロライナ、フロリダでの試験で栽培されたヘンプを使用しており、新しい品種は穀物と繊維の収量が向上し、THCが検出されないことを示しています。
これにより、アメリカのヘンプ植物におけるTHCを0.3%に制限する規制を完全に順守しています。
どんな地域でも収量増な品種へ
研究チームは、開花時期の変異の遺伝的基盤を理解し、南部適応品種の育成を加速するための分子マーカーを開発するために、全ゲノム配列解析を使用しました。
これらの選択された品種は、ノースカロライナ州、フロリダ州、および類似の地域に適した光周期に合わせた品種を生産するためにさらに育種されます。
植物性タンパク質、テキスタイル、健康製品、建築資材の生産可能性に加えて、ヘンプは縮小しつつあるタバコ産業に依存する農家のための代替作物を提供する可能性があるとFFARは述べています。
FFARは、気候に強い農業、食品安全と栄養、持続可能な生産システム、動物の健康と福祉に関する研究を支援する非営利の公私パートナーシップです。
2010年にウォルマート財団からの助成金と公的および民間パートナーからの支援を受けて設立されたこの財団は、政府機関、NGO、企業、大学と協力しています。
連邦政府が金を支援していく強み
2014年の農業法によって、米国の農業経済を強化するために科学技術研究、イノベーション、および重要なパートナーシップにおける公的および民間資源を活用するために、議会はFFARを設立しました。
FFARのヘンプコンソーシアムは2022年に組織されました。
コーネル大学は、そのコーネル・アグリテック部門にアメリカ唯一の産業用ヘンプシードバンクを維持しています。
別の研究では、コーネル大学の研究者たちは今月初めに、ヘンプにおいて、うどんこ病に耐性を示す遺伝子を発見したと発表しました。
これにより、カンナビノイド豊富な植物の生産に影響を与える最も一般的な病気の一つを克服するための新たな手段が栽培者に提供されます。
まとめ
1. 新しいヘンプ品種の開発:
コーネル大学の研究者たちは、アメリカのさまざまな緯度で育成されるヘンプ品種を開発するために、最近発表された約3億円の資金を活用しています。これらの品種は、特に南部の州での栽培に適しており、高い緯度での育成に適したヨーロッパの品種とは異なります。
2. 栽培の課題:
現在、ヨーロッパからのヘンプ品種は、アメリカの中西部や西部、カナダ北部などの地域に適していますが、南部の州ではうまく育たないという課題があります。
3. 光周期の研究:
研究はヘンプが開花するために必要な光の量（光周期閾値）に焦点を当てており、これを理解することでより効率的な品種の育成が可能になります。
4. 農業の多様化と機会:
この研究は、特にタバコ産業が縮小している地域の農家にとって、代替作物としてのヘンプ栽培が新たな収入源となる可能性を示唆しています。
5. 連邦政府の支援:
このプロジェクトは、アメリカ農業法により設立されたFoundation for Food & Agriculture Research（FFAR）からの資金援助を受けており、アメリカ国内でのヘンプ研究と栽培の拡大に向けた連邦政府の支援を反映しています。
6. 他の研究進展:
コーネル大学は、カンナビノイド豊富な植物の生産に影響を与える粉状べと病に耐性を持つヘンプの遺伝子を発見したという別の研究を発表しており、これは農業分野での重要な進歩です。
編集部あとがき
HTJ
