ヘンプ飼料に対する「保護主義」を非難
米国のヘンプ業界関係者は、産卵鶏の飼料としてのヘンプ廃棄物の使用を検討する際、規制当局に純粋に「アメリカ的な道」を進むよう求めています。
最近の書簡で、ヘンプフィードコアリション（HFC）およびナショナルヘンプアソシエーション（NHA）は、主要な国際団体および米国内の競合団体の不特定の主張を引用し、それらがこの問題に関して規制当局に意見を述べることを無視するよう提案しています。
米国飼料管理当局協会（AAFCO）が産卵鶏用飼料としてのヘンプシードミールを承認するかどうかを決定する投票があります。AAFCOは、テキサス州サンアントニオで開催される年次会議では、飼料の最終定義を検討する予定です。この規制当局の承認は、飼料の商業的採用および流通への重要なステップとなります。
NHAによる非難
NHA（ナショナルヘンプアソシエーション）は、7月13日にAAFCO（米国飼料管理当局協会）に送った書簡の中で、会長のジェフ・ホウェイリングが次のように述べています。「EIHA（ヨーロッパ工業ヘンプ協会）およびCHTA（カナダヘンプ貿易連盟）の主張を却下するよう求めます。これらの団体は米国事業者の利益を代表しておらず、市場保護主義による動機付けを受けているように見え、業界の進展に対する真の関心から来ているものではありません。」
さらにホウェイリングは、米国内のナショナルヘンプグロワーズアソシエーション（NHGA）についても批判を展開し、同団体が「信頼性を欠き、その主張を反映する実質的な存在感や取り組みが見られない」と述べました。
「これらの組織の中には、自己利益に基づいて行動し、自分たちが関与していない取り組みを妨害しようとすることを誇りにしている人物も含まれています」とホウェイリングは書簡で付け加えています。
不合理な要求
HFC（ヘンプフィードコアリション）の会長であるアンドリュー・ビッシュ氏は、7月11日に支持者向けに送った別の書簡の中で、次のように述べています。「特定のグループによる反対が、これまで私たちが達成してきた進展を脅かし、米国内のヘンプ穀物加工業者、遺伝子研究企業、農家、そして生産者に直接的な脅威をもたらしています。」
ビッシュ氏はさらに、「他国にはそれぞれ独自の飼料に関する規制システムがあります。他国の規制を考慮することは、不合理な要求であり、外部の擁護者による市場保護的な動きである可能性があります。新興産業の事業者にとって、ある国が別の国の規制に従うべきかどうかは、関係がないはずです」と述べました。
EIHA（ヨーロッパ工業ヘンプ協会）、CHTA（カナダヘンプ貿易連盟）、およびNHGA（ナショナルヘンプグロワーズアソシエーション）がHFCの取り組みと衝突している具体的な立場については明確ではありません。これらの団体の見解は公にはされておらず、NHA（ナショナルヘンプアソシエーション）やHFCも詳細を説明していません。
栄養豊富な廃棄物
ヘンプシードミール（またはヘンプシード「ケーキ」）は、人間用の油を搾り取るために冷圧加工されたヘンプシードの残りかすを指します。このミールは廃棄物と見なされる一方で、高タンパク質、高繊維質、栄養価が高い飼料であり、動物の食事において有益だと主張されています。
もし承認されれば、ヘンプシードミールはかつてのTHC（精神活性化合物）との誤解に基づいた禁止措置からさらに遠ざかり、農業および食品安全機関からの反発にも対抗する形となります。
しかし、動物飼料や栄養、獣医の専門家グループは、農業リーダーや政策立案者に対し、ヘンプ残渣による潜在的な健康リスクを警告してきました。
懸念は主に、ヘンプシードミールに含まれる微量のTHCが卵を通じて人間に渡る可能性に集中しています。また、批判者たちは、鶏の健康や生産性への影響を判断するために、より長期的なデータが必要だと主張しています。
2022年以降の進展
こうした懸念は、2022年にAAFCO（米国飼料管理役員協会）が発行した警告書で最も顕著に示されました。この警告書には、畜産および乳製品協会、消費者擁護団体を含む15以上の組織が署名し、農業リーダーや州の政策立案者に対し、連邦および州の機関と連携し、ヘンプを含む動物飼料製品の正式な食品安全承認プロセスを遵守するよう求めました。
それ以来、約90のヘンプ企業や団体を代表するヘンプフィードコアリション（HFC）を中心に進展が見られています。
2023年1月、AAFCOの成分定義委員会が提案した文言が、米国食品医薬品局（FDA）の獣医薬品センター（CVM）によって仮承認されました。
このCVMの検証は理論的に、ヘンプシードミールが安全であり、潜在的なカンナビノイド汚染物質が人間の食品製品に移行しないことを飼料製造業者や配合業者に保証します。
THCとCBDの限界値
THCおよびCBDの含有量制限は、ヘンプシードミールを動物飼料として進める上での重要な考慮事項です。
「FDAは今回の申請において、総THCを2ppm（百万分の2）、総CBDを20ppmとする限界値を設定しています」と、ビッシュ氏の書簡で述べられています。「これらの限界値は、提出された研究で使用されたサンプルに基づいています。
「しかし、FDAは今回の申請において、米国外で利用可能な『業界データ』をそのまま受け入れることを拒否しており、FDA承認の飼料研究で使用されたヘンプシードミールサンプルを必要とし続けています」とも書かれています。
さらに、FDAは食品製品（鶏卵を含む）において「検出不能」なTHCおよびCBDを求めており、これを1ppm未満と定義しています。「これは、人間に対するTHCおよびCBDの安全レベルが確立されていないためであると考えられます。より高い限界値が望ましいし、実際的である可能性がありますが、現時点のデータではこれを支持するには至っていません」と述べられています。
段階的な取り組み
現在のヘンプシードミールの申請が承認されれば、将来的なTHCおよびCBDの基準値調整が可能になると、ビッシュ氏は示唆しています。「AAFCOメンバーによる承認が得られれば、THCおよびCBDの基準値を引き上げることを目的とした研究の資金調達の可能性が高まるでしょう」と述べています。
承認された場合、ヘンプシードミールの定義はAAFCOの公式出版物に仮掲載される予定です。この出版物は、飼料業界の基礎となる文書であり、原材料、ラベル表示、製造に関する定義や規制、手順を提供します。定義は年次レビューを経て最終承認されますが、仮掲載により商業的採用が州レベルで進められる道が開かれます。
今回の申請は産卵鶏に与えるためのヘンプシードミールに特化したものですが、HFCはデータ収集を継続しており、最終的には牛や乳牛などの他の家畜への飼料としての展開を目指しています。
編集部あとがき
今回の記事を以下、4つのポイントに整理しましたのでご参考ください。
1. ヘンプシードミールの商業利用への重要な一歩
AAFCOによる承認が進めば、ヘンプシードミールは産卵鶏用飼料として正式に認められる可能性が高まり、商業利用への道が開かれます。これにより、今後の規制緩和や基準値の調整にもつながる可能性があります。
2. 厳格な規制基準と食品安全への配慮
現在のFDA基準では、THCは2 ppm、CBDは20 ppmに制限されており、最終食品（鶏卵）ではTHCとCBDが1 ppm未満であることが求められています。これらの厳しい基準は消費者の安全性を最優先している一方で、業界にとって課題を生んでいます。
3. データ収集と段階的な進展の重要性
HFCは他の家畜への応用も視野に入れ、さらなるデータ収集と研究を進めています。今回の申請承認は、将来的な研究資金の確保や規制基準の見直しにつながる重要なステップとされています。
4. 国際的な影響と米国の独自性確保
米国はヘンプ産業で独自の道を歩むべきとする主張が強調されています。海外の規制基準に依存するのではなく、国内の市場成長を支援するために、自国主導の規制整備と産業発展が求められています。
