英国政府、THC上限とライセンス費用削減には踏み込まず
英国政府は今週、ヘンプ農家を支援するための改革を発表しましたが、産業用ヘンプのTHC上限を0.2%から0.3%に引き上げるか、ライセンス費用を削減するかについては明言しませんでした。
THC上限の引き上げは、農家が収穫物を規制違反で失うリスクを減らすための重要な変更と見られており、さらに、ヘンプのTHCが増えるとCBDも比例して増加するため、カンナビノイドの生産効率が向上する利点があります。
今回の発表によると、許可を受けた栽培者は、許可を得た農場のどこにでもヘンプを植えることができるようになります。従来は、栽培する畑の正確な位置を指定する必要がありました。この変更は、2025年の栽培シーズンに適用される見込みです。
ライセンス期間の延長
その他の主要な変更点として、ライセンスの有効期間が最大3年から6年に延長され、ライセンス申請者は開始日を最大1年間遅らせることが可能になります。これにより、農家がより柔軟に事業計画を立てやすくなると期待されています。これらの変更は、2026年の栽培シーズン前に適用される見通しです。
薬物乱用に関する諮問委員会（ACMD）は、英国の農家に幅広い栽培種子の選択肢を提供するためにTHCの上限引き上げを推奨しています。
作物を失うリスクに加え、THCの上限を0.2%から0.3%に引き上げることで、選べる種子がわずか数種類から数十種類に増え、スコットランドから南部イングランドまで地域ごとの気候に適応した栽培が可能になると利害関係者は指摘しています。
THC上限を0.3%に引き上げることは、ヘンプ生産の実現可能性を高め、EU、米国、カナダ、中国といった0.3%基準を採用している国々と足並みを揃えることにもつながります。
ACMDは、THC上限を引き上げる利点がリスクを上回ると示唆しています。
ライセンス料金大幅削減について
ACMDは、ヘンプ栽培のライセンス費用を現在の4,700ポンド（約6,092ドル、5,635ユーロ）から580ポンド（約751ドル、695ユーロ）に大幅に引き下げるよう提案していました。しかし、政府の声明にはこの変更が計画されているとの記載はありませんでした。
料金やTHC上限引き上げに関する懸念が残る一方で、政府は今回の改革が、経験豊富な農家との協力のもとで策定され、作物の栽培を容易にし、その経済的な可能性を最大限に引き出すことを目指していると述べています。
嗜好用大麻は有害、でもヘンプは産業
「産業用ヘンプに関するライセンス制度の改善は、農家にとって前向きな一歩です」と、食料安全保障・地方事務担当大臣であるダニエル・ツァイクナー氏は述べました。
「産業用ヘンプが野外で栽培される農作物であることを認識し、これらの改革によりライセンス申請プロセスが簡素化され、作物の輪作における柔軟性が高まります。これにより、農家はこの作物の経済的および環境的な利益を最大限に引き出すことができるようになるでしょう。」
政策変更の発表にあたり、政府は「この植物は、建設業や繊維産業での使用など、合法的な目的のために栽培されており、植え付けが許可されるのはライセンスを取得した農家のみです」との声明を出し、安心感を示しました。
しかし、政府は同時に「嗜好用大麻は有害な物質であり、乱用や供給に対しては警察が対応することを期待しています」と警告する必要性を感じたようです。
なお、大麻はクラスBに分類されており、所持が発覚すると最長5年の懲役、罰金またはその両方が科される可能性があります。
編集部あとがき
今回の記事を以下、4つのポイントに整理しましたのでご参考ください。
1. 産業用ヘンプの栽培における規制の緩和と課題
今回のUK政府による規制緩和の発表は、ヘンプ農家にとって前向きな変化をもたらしています。特に、農地全体での栽培が許可される点や、ライセンス期間の延長が、作業効率と長期的な栽培計画を支える基盤を提供しています。しかし、主要な課題であるTHC上限値の引き上げやライセンス費用の削減が見送られたため、英国のヘンプ産業の成長には未だ制約が存在しています。
2. THC上限の引き上げの必要性と競争力
THC上限を0.2%から0.3%に引き上げる提案は、欧米やカナダの基準に合わせることで、農家が育てることのできる品種の選択肢を広げ、地域の気候に適応させやすくなることを意味します。また、THCの含有量に比例してCBD含有量も増えるため、産業用ヘンプの収益性も向上する可能性があります。しかし、この提案が採用されない限り、英国は他国と比較して競争力に劣るままであると考えられます。
3. ライセンス費用削減の期待と現実のギャップ
現在の高額なライセンス費用は、小規模農家や新規参入者にとって大きな障害となっています。Advisory Council on the Misuse of Drugs (ACMD) は、費用を大幅に削減することを提案していましたが、今回の発表ではこの部分が考慮されませんでした。費用削減が実現すれば、より多くの農家がヘンプ栽培に参入し、業界全体の発展が加速する可能性がありますが、現状ではその恩恵は先送りされています。
4. 法的および社会的な認識のギャップ
政府は産業用ヘンプの経済的および環境的な価値を認めつつも、ヘンプが大麻と関連していることに対する社会的懸念を払拭しきれていません。産業用ヘンプが「合法的な目的」で使用されることを強調しながらも、警察の取り締まりや犯罪としての処罰に関する警告を並行して出す姿勢が見られます。このギャップが解消されない限り、産業用ヘンプが十分に活用される環境が整うまでにはまだ時間がかかるかもしれません。
